Capturando un sueño: la fotografía y el Oeste Americano

Abstract

En la segunda mitad del siglo XIX tuvieron lugar las migraciones al Oeste Americano, más conocido por algunos como el Lejano Oeste o Salvaje Oeste. Los estadounidenses, bajo la creencia del Destino Manifiesto, marcharon hacia aquellos vastos territorios atraídos por las palabras de políticos, periodistas y literatos. Estos agentes contribuyeron de forma gradual en la construcción de un mito del que sería harto difícil escapar. Los emigrantes partían con la esperanza de encontrar una tierra de grandes riquezas, sin enfermedades y donde siempre había un tiempo cálido y agradable, pero para hacerlo tenían que atravesar auténticas calamidades en un largo viaje que podía costarles la vida. Partiendo de este contexto, este artículo aboga por revisar la construcción del mito del Oeste a través de las fuentes visuales, centrándose especialmente en la fotografía, un medio que se desarrolló de forma paralela a estas migraciones. Se trata, por tanto, de destacar el valor de la fotografía como fuente documental para el estudio de este momento histórico, incidiendo en los desafíos iniciales que tuvo el medio y la importante repercusión de algunos de los principales fotógrafos del Oeste, analizando los temas que se repiten con mayor frecuencia en sus tomas y presentando algunos de los archivos digitales de referencia donde poder consultar estas fotografías.